Conteúdos a Lecionar:

Tudo o que nos rodeia é feito de matéria. Por exemplo, o ar que respiramos, a água do mar, os minerais que constituem as rochas, os planetas e todos os outros corpos celestes são feitos de matéria. A matéria é constituída por pequeníssimos corpúsculos invisíveis e em contínuo movimento que determinam a estrutura da qual dependem as suas propriedades.

Apesar de não conseguimos observar, directamente, os corpúsculos constituintes da matéria, há evidências que comprovam a teoria corpuscular da matéria:

• Um aroma agradável espalha-se no ar através de um spray, de um perfume ou de um ambientador. Para explicar estes fenómenos, admite-se que os corpúsculos que constituem estes materiais estão em incessante movimento pelo que se difundem entre os corpúsculos constituintes do ar.

• O açúcar dissolve-se em água sendo que esta fica adocicada. Para explicar este fenómeno, admite-se que o açúcar é constituído por corpúsculos extraordínariamente pequenos que se espalham entre os corpúsculos da água.

• Os cristais de permanganato de potássio dissolvem-se em água, porque os corpúsculos constituintes desta substância se dispersam entre os corpúsculos da água.

• O gás bromo, contido num recipiente, é constituído por corpúsculos em contínuo movimento. Passado um certo intervalo de tempo, os corpúsculos do gás difundem-se entre os corpúsculos do ar sendo que os dois recipientes ficam cheios de uma mistura de gás bromo e de ar.

• Amostras de tinta azul e laranja são colocadas no fundo de recipientes com água, sendo que estas se espalham (difundem) gradualmente.

• Frascos contendo amostras gasosas e líquidas difundem-se em todo o espaço disponível.

Teoria Corpuscular: Átomos e Moléculas

Foram os filósofos gregos que há cerca de 2500 anos tentaram explicar as propriedades e o comportamento da matéria segundo o modelo corpuscular.

O filósofo Demócrito, que viveu entre 460 e 370 a. C., considerava que todas as transformações que ocorrem na Natureza explicam-se a partir da existência de pequeníssimos corpúsculos indivisíveis que se movem continuamente. Demócrito chamou a estes corpúsculos "atomus", que significa não divisível. A palavra átomo, que utilizamos para definir os corpúsculos de que a matéria é feita, provém dessa palavra grega. Essa teoria foi reforçada pelo químico inglês John Dalton.

Este cientista propôs um modelo para a constituição da matéria, apoiando-se na teoria atomística dos Gregos. Actualmente, a comunidade científica aceita que os corpúsculos constituintes da matéria são os átomos, isto é, corpúsculos incrivelmente pequenos. No entanto, hoje sabe-se que os átomos não são as partículas mais pequenas que existem e têm no seu interior outras partículas ainda mais pequenas.

A "visualização" de átomos é hoje possível graças a técnicas especiais que permitem obter imagens de superfícies de materiais onde se consegue distinguir a localização de átomos: (imagens obtidas com microscópios electronicos)

Estas técnicas permitem obter imagens de grande resolução, sendo possível, após ampliações sucessivas, observar os "imagens" dos átomos:

Um Cabelo Quebrado

O Ácaro é Invisível ao Olho Nu

O Vírus da Gripe Aviária

Células Sanguíneas

... Átomos de Ouro

Constituição dos átomos: O Núcleo e os Electrões

Os átomos são formados por um núcleo que constitui a parte central do átomo, que contém protões e neutrões. À volta do núcleo movem-se outras particulas que se chamam electrões, cuja massa é muito inferior à dos protões e dos neutrões:

O núcleo é formado por neutrões e por protões.

Na Terra existem naturalmente 90 especies diferentes de átomos, mas há outros que são produzidos artificialmente pelos cientistas. A cada uma dessas espécies de átomos corresponde um elemento quimico. Por exemplo, o carbono, o cobre e o ouro são elementos químicos conhecidos desde os tempos pré-históricos. Actualmente existem mais de 115 elementos químicos. Para os agrupar, os cientistas utilizam a chamada Tabela Periódica dos Elementos:

Os átomos podem agrupar-se ligando-se entre si, formando aglomarados que se designam de moléculas:

Os corpúsculos constituintes das substâncias podem ser os átomos e as moléculas. Por exemplo, os corpúsculos constituintes do gás hélio são os átomos. mas os corpúsculos constituintes da água são as moléculas que, por sua vez, são formadas por átomos de hidrogénio e de oxigénio: